En lo que se refiere a la zona de estudio es de destacar que
la comarca es una altiplanicie donde su principal accidente geográfico es el
río Vinalopó, que lo cruza en dirección NO
El término municipal de Villena, capital de la comarca del
Alto Vinalopó, que se sitúa al NO de la provincia de Alicante, abarca una
extensión superficial de 337,06 Km2. con dimensiones máximas
de 32 Km. de longitud por 19 de latitud. El relieve se caracteriza por los
plegamientos montañosos en dirección SO típicos del sistema
penibético, entre los que puede encontrar el desarrollo de corredores paralelos
totalmente cubiertos por los glacis, formados en el cuaternario y constituidos
por materiales arrancados de las montañas y depositados al pie, en suelos de
costras calizas cubiertas a veces por depósitos aluviales. Sobre estos glacis
se desarrolla la actividad humana.
Uno de los accidentes más importantes de la zona se sitúa en
el ángulo SO. del término, conocida como la sierra de Salinas, la cual posee la
cota más elevada de la comarca: la Capilla Fraile, de 1.239 m. s. n. m., en el
punto de confluencia de los términos de Villena, Yecla y Pinoso.
En la zona centro oriental de la cubeta de Villena se halla
un extenso valle de unos diez kilómetros de anchura media, abierto entre las sierras
del Morrón por el N. y Peña Rubia al S.
Entre ambas se abre paso el histórico valle de Biar, que nos
conduce hacia el interior de las tierras valencianas. Aquí comienza el llamado camino
de Xàtiva, muy utilizado todavía en la Edad Media. Este valle está dividido en
dos porciones casi iguales por la sierra que domina el núcleo urbano de Villena,
la Sierra de la Villa, también conocida como Sierra de San Cristóbal.
Quedando la parte más al N. como valle de Benejama y el de
Biar propiamente dicho al S. Por donde discurre el río Vinalopó.
En la parte septentrional del término, la sierra de Santa
Bárbara se prolonga hasta las
inmediaciones del nudo ferroviario de La Encina, situado en
el portillo que se abre entre Santa Bárbara y la Herrada del Rocín, cerrando
así el extremo N. de la llanura central, que es el centro geográfico de la
comarca. Al S. del Rocín se desarrolla una cuerda de alturas medias denominadas
las Albarizas, que delimitan con la sierra del Morrón al S., el disputado valle
de los Alhorines, prolongación de la llanura central en dirección a Ontinyent.
(Soler García, 1987)Las comarcas del Alto y Medio Vinalopó constituyen un
espacio de interior con un notable dinamismo, derivado de una estructura
económica compuesta fundamentalmente por sectores productivos de vocación
exportadora, como el calzado, la industria de extracción y elaboración de
mármoles, y la agricultura intensiva de uva de mesa o de vid con dedicación a
la producción vitivinícola.
La configuración física de este espacio en torno al eje del
río Vinalopó le confiere el carácter de “paso natural” de comunicación entre la
Meseta castellana y el litoral de la Comunidad Valenciana. En los valles
articulados en torno al cauce del río las pendientes son muy suaves, con
laderas que enlazan con los relieves circundantes recubiertas de sedimentos de gran
fertilidad y que constituyen el espacio útil dedicado a la agricultura de
regadío y al cultivo de la vid, el almendro o los frutales, donde se asientan
también los núcleos de población y los desarrollos industriales. En contacto
con estos amplios valles encontramos relieves enérgicos, como puedan ser las
Sierras del Cid, del Maigmó, de la Algueña o de la Solana al Este del área, y
la Sierra de Salinas o Sierra del Reclot hacia el Oeste, cuya combinación con
el llano humanizado constituye parte fundamental del paisaje de estas comarcas.
La Sierra de Cabrera está situada en el margen derecho del
río Vinalopó, en la confluencia de los términos municipales de Villena, Sax y
Salinas. Este pequeño núcleo montañoso defiende la entrada al collado de
Salinas por el Oeste y al valle medio del Vinalopó por el Este, siendo paso
obligado de salida natural hacia el mar .
