Esta comarca litoral no cuenta con
unos rasgos tan definitonos e incluso alberga en su interior distintas
subunidades bien caracterizadas. Al
N los límites comarcales están establecidos en un arco montañoso
prebético que corre desde la sierra de Ventós hasta
la sierra de Plans a partir del cual se
extiende un enorme glacis
descendente hasta la costa que constituye el principal rasgo
de estas tierras. No obstante, este esquema necesariamente
debe
ser matizado.
Así,
en el sector nomiental esta solución de continuidad queda
interrumpida por la existencia de una segunda bea de relieves
más meridionales que enmarca las tierras de
Xixona y
Torre de les Manssanes de modo que podemos
hablar de una subunidad
comarcal bien definida: al N las sierras del
Cuartel,
Carrasqueta y Plans; al E las de la Grana y de Alrnaens,
y al O la sierra de Peñarroya y la de Llofiu. Estas unidades
dejan en su interior un pequeño sinclinal 610 abierto al
SE y que se define como un territorio de transición entre la costa y la comarca de L' Alcoiá-El Comtat. La comarca presenta dos espacios
claramente diferenciados a nivel demográfico, social, económico y de marco
físico: por una parte está la Huerta de Alicante, área muy densamente
poblada repartida sobre una superficie casi plana, y por otro lado unos
municipios periféricos, situados en altura, entre los que se encuentra una
subcomarca formada por Jijona y Torremanzanas, el Canal de Jijona,
también llamado Hoya de Jijona o Valle de Jijona.
La comarca histórica de la Huerta de Alicante se corresponde con la
conurbación de Alicante, un conjunto urbano que engloba además de la capital, a
San Juan, Muchamiel, San Vicente y Campello (el área metropolitana de
Alicante-Elche incluye a casi todos los demás municipios de la comarca y
los del Bajo Vinalopó: Elche, Santa Pola y Crevillente).
Centrada sobre la ciudad de Alicante, el resto de núcleos urbanos se encuentran
a modo de prolongaciones de la expansión urbana, sirviendo como zonas
residenciales (todas ellas), de expansión industrial (San Vicente) o
especializadas hacia el turismo (Campello). Fuertemente urbanizada, esta
aglomeración presenta una densidad de población de 1.226 hab/km2. En
el plano agrícola, que es al cual debe su nombre, la Huerta de Alicante
consiste en un territorio relativamente plano de tierras fértiles, convertido
al regadío gracias principalmente al uso de las aguas del río Monnegre.
Aparte de Agost, el resto de
las poblaciones constituyen la histórica comarca del Canal de Jijona,
con Jijona, Torremanzanas,
Busot, y Aguas
de Busot. Se trata en realidad de poblaciones de transición entre la Huerta
de Alicante y otras comarcas (respectivamente, la Canal de Jijona con la Hoya de
Alcoy, Agost
con el Vinalopó Medio y Busot y Aguas
de Busot con la Marina Baja).