LOS CONTESTANOS

CONTESTANOS: LOS ÍBEROS DE LA PROVINCIA DE ALICANTE

Los Iberos ocuparon entre los siglos VI y I a.C. una franja entre Andalucía y el Languedoc, paralelamente al Mediterráneo en el que se centraban entonces las grandes culturas occidentales.
En la provincia de Alicante, estos Iberos se llamaban "Contestanos" Los contestanos fueron uno de los pueblos íberos de cultura más rica y variada. La Contestania se situaba en el sureste de la península ibérica, en el territorio que ocupa la actual provincia de Alicante, con un límite meridional a la altura del río Segura, y por el norte con el río Júcar, extendiéndose por el interior hasta Almansa. Su nombre proviene de las fuentes antiguas (Estrabón, Plinio, Ptolomeo) a esta región de la península ibérica, que se incluía dentro de la cultura ibérica. Si bien los poblados contestanos no tuvieron las dimensiones de los turdetanos, la contestana fue una de las culturas ibéricas más ricas y variadas, con importantes manifestaciones artísticas (escultura, cerámica), de escritura, y una gran variedad de asentamientos costeros que permitían el comercio y la importación de productos exóticos (Isleta de Campello, Albufereta, Tossal de la Cala) y poblados de interior como la Serreta, Puig, Monastil, o la Bastida de Mogente, dedicados a la agricultura y la ganadería, relacionados gracias a la existencia de importantes vías de comunicación. Tenemos constancia de ellos a partir del siglo III adC. Fueron los herederos de un pueblo con peculiaridades derivadas del contacto comercial desde sus costas con fenicios y griegos focenses, y con Tartessos a través de las comunicaciones del interior. Mantuvieron además relaciones comerciales con asentamientos fenicios como ‘La Fonteta’ (situado en las dunas de Guardamar), en la desembocadura del río Segura, y que se refleja en los ricos ajuares de tumbas orientalizantes como Les Casetes o Poble Nou, en Villajoyosa. Ese proceso de aculturación determinó la aparición a partir del siglo VI adC. de las características propias que definen la cultura ibérica y el mundo contestano en particular. En el ángulo superior izquierdo, el mapa reza: "Para formar este mapa se ha tenido presentes las Geografias de Estrabon, Poponinio Mela y Ptolomeo..." Como curiosidad añado que la escala está expresada en Millas Romanas y Estadios Griegos Olímpicos. Los contestanos son una etnia ibera situada al sur de la zona levantina. La Contestania ocupaba buena parte sur de la actual provincia de Alacant (Alicante) y algunas zonas de las actuales provincia de Valencia,  Murcia y Albacete. Su principal ciudad fue Ilici (Elx/Elche). Desde el s.VII a.c. la Contestania tuvo influencia fenicia con gran tráfico comercial con Ebyssos (Eivissa/Ibiza).A finales del S. IV a.C. los contestanos comenzron a decorar su crerámica con motivos vegetales y zoomorfos que fueron el precedente de las decoraciones tipo Elche-Archena_y Oliva -Liria al final del periodo Ibero.Los productos importados por los contestanos fueron vino, salazones y aceite (productos de lujo).La actividad primordial de la contestania era la agricultura. También importaban cerámica de lujo y prestigio como los vasos áticos. Los barcos venían cargados de ánforas de vino y aceite y salazón. Otros objetos de importación eran los objetos de bronce y marfil, pequeños recipientes de perfumes, esencias, amuletos...aademás de tejidos de calidad.

En la contestania se desarrollaban actividades metalúrgicas y cerámicas y se fabricaban falcatas de gran calidad y vasos cerámicos. Eran afamados los paños de lino de Saiti (Xativa/Jativa). Los productos exportados eran agricolas (higos, esparto y lino), ganaderos (caballos ,pieles y lana), metales, cerámicas y otros productos como miel y sal.  En el s. IVa.C. tuvieron lugar profundos cambios en la Contestania, derivados al parecer de un cambio de régimen político más estable. Aumentaron las explotaciones agrarias y el aumento de lka demanda de metales. Ya en el siglo IIIa.C. la llegada de los cartagineses de Amilcar Barca, con la clara intención de establecerse y el posterior comienzo de la II guerra púnica, originaron en la Contestania la destruccion de numerosos poblados. La presencia Romana se hizo patente en el s II a:C. Los contestanos son una etnia ibera situada al sur de la zona levantina. La Contestania ocupaba buena parte sur de la actual provincia de Alacant(Alicante) y algunas zonas de las actuales provincia de Murcia y Albacete. Su principal ciudad fue Ilici (Elx/Elche). Desde el s.VII a.c. la Contestania tuvo influencia fenicia con gran tráfico comercial con Ebyssos (Eivissa/Ibiza).A finales del S. IV a.C. los contestanos comenzron a decorar su crerámica con motivos vegetales y zoomorfos que fueron el precedente de las decoraciones tipo Elche-Archena_y Oliva -Liria al final del periodo Ibero.
Los productos importados por los contestanos fueron vino, salazones y aceite (productos de lujo).La actividad primordial de la contestania era la agricultura. La Contestanía es el territorio que ocupaban los contestanos.

    Los yacimientos más antiguos, entorno al siglo IV aC se encuentran en las tierras del interior, mientras que el yacimiento del Tossal de La Cala tiene una cronología entre el siglo II y el I aC. En este lugar todavía se pueden observar los restos de casas del poblado exhumadas hace unas décadas.

Junto con el poblado ibérico de La Cala se ha localizado un yacimiento romano de época altoimperial. Situado entre las areneras y el marjal de la Cala, se construyó una zona industrial.   

      Las excavaciones realizadas en esta zona han puesto al descubierto restos de un horno para la cocción de recipientes cerámicos, una balsa para la decantación de arcilla, y restos de un edificio posiblemente destinado a almacén.

    Entre sus restos han aparecido numerosos fragmentos de ánforas vinarias y de salazones, así como fragmentos de cerámica pintada. A parte de este poblado hoy se conocen tres villas romanas más, cercanas a la localidad de Finestrat. Estas villas se dedicaban a la producción de vino, aceite y cereales.