Algunas fuentes antiguas nos señalan unas áreas en donde sitúan a mastienos en la región de Murcia, contestanos (de Alicante al río Júcar), edetanos (del Júcar al Mijares) e ilercavones (hasta el Ebro).
Además de ver los poblados, santuarios, Opidums, pueblos, necrópolis de la Provincia de Alicante, Provincia de Albacete, Provincia de Murcia y Provincia de Valencia pertenecientes a la Contestanía, incluiremos también para comprenderlo todo, algunos yacimientos de las zonas limítrofes como pudieran ser Edeta o Líria, Cástulo, Kelin y algunas más que sin estar en el territorio contestano, como Azaila y centros del Bajo Ebro, nos ayudarán a comprender todo el proceso de culturalización e iberización de los pueblos de la Península antes de que llegasen los romanos.
La Contestanía es una de las regiones que más datos aporta del mundo íbero en cuanto a su cultura, su organización, religión y poblamientos, según nos demuestran o relatan todos los yacimientos encontrados.
Los elementos materiales que conocemos hoy del mundo ibérico, no se ciñen a unos territorios precisos y suficientemente definidos, y a veces, hemos de basarnos más en los datos sobre fronteras que nos han transmitido las fuentes escritas que en los, a veces, ambiguos datos de la arqueología.
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E. A. Llobregat, situaría los confines de la Contestania en la misma frontera del río Segura. Las investigaciones llevadas a cabo de un tiempo a esta parte nos han ido mostrando que hay un desarrollo cultural más arriba del Segura, vinculado a tos desenvolvimientos dcl sur y sudeste peninsular, notorio ya desde la Edad del Cobre 2..
E. A. Llobregat, situaría los confines de la Contestania en la misma frontera del río Segura. Las investigaciones llevadas a cabo de un tiempo a esta parte nos han ido mostrando que hay un desarrollo cultural más arriba del Segura, vinculado a tos desenvolvimientos dcl sur y sudeste peninsular, notorio ya desde la Edad del Cobre 2..
Los santuarios en donde encontramos la advocación a la Potnia Hippon, se sitúan preferentemente en el área de la Contestanía, con los ejempíos del Cigarralejo. La Luz, los relieves de Lorca, quedando bien reflejada en el famoso vaso de La Alcudia de Elche o, saliendo de nuestros limites geográficos, en los relieves de Villaricos, del Llano de la Consolación y en los santuarios de la Cuesta de Velillos en Pinos Puente (llurco), y de los Llanos de Silva, en la provincia bastetana. Hallazgos conexos al conjunto, serían los relieves de tipo estante de Sagunto (Valencia),Balones (Alicante) y Mogón (Jaén).
Otro de los fenómenos característicos de este territorio meridional, seria la presencia del complejo de animales fantásticos representados en la escultura ibérica de la zona —sobre todo los grifos de Elche y Redován—, que responden al mundo escatológico y simbólico que funcionaba en la etapa precedente’.
La cerámica figurativa de estilo Elche-Archena es otro documento que subraya la personalidad del Sudeste. Esa simbología hunde sus raíces en el período orientalizante de la zona, cuya fuerza alcanza plenamente las marismas del Campo de Elche. Multitud de escenas, como la mencionada de la Potnia Hippon, la propia procesión de portadores de ofrendas vegetales y animales, las alusiones a una Potnia Lvcaiont —recordemos las innumerables representaciones de lobos («carnassierso) en estos vasos o en la fálera del Guerrero de La Alcudia—, nos hablan de un fondo cultural sumamente impregnado de tradiciones religiosas cuyos orígenes, en gran medida, es preciso localizar en tiempos preibéricos, La dualidad de estilos Elche-árchena y Oliva-Liria que ya señalara Tarradell , vendría a señalar la dualidad de los territorio situados al sur y al norte del Vinalopó (mastienos-contestanos/edetanos).
La escritura meridional sería otro de los elementos culturales que distinguen elterritorio del Sudeste, con una esporádica prolongación en los límites de la Contestania (plomo de La Bastida de Mogente). En el urbanismo y la arquitectura la aparición de El Oral ha supuesto un gran avance . El ibérico antiguo constituye más bien el momento final del orden social y económico arcaico que el inicio de una nueva etapa que se produce a fines del s. V cuando se inicia la fase clásica o plena porque es a partir de ahora cuando tiene lugar un aumento notable del poblamiento que supone la instalación de hábitats en valles secundarios deshabitados hasta entonces, se producen innovaciones en los sistemas defensivos, cambia la vajilla cerámica, cambia la situación comercial con la entrada masiva de la vajilla fina ática y la irrupción de los productos púnicos, es también el momento en el que se fecha la mayoría de las destrucciones de escultura y cuando aparecen los ricos ajuares funerarios y las panoplias completas, signo de una clase social guerrera emergente.
1º) .- La cuenca del Guadalentín
ZONAS DE LA CONTESTANIA
1º) .- La cuenca del Guadalentín
